Beaucoup de systèmes comptent le temps en secondes écoulées depuis le 1er janvier 1970. Stocké sur 32 bits, ce compteur atteindra sa limite le 19 janvier 2038 à 3 h 14 min 7 s (UTC), puis basculera dans le négatif, comme si l'on revenait en 1901. Les systèmes récents utilisent 64 bits, de quoi tenir des centaines de milliards d'années, mais de vieux appareils embarqués restent concernés.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.