Fischhoff et Beyth demandent à des étudiants d'estimer la probabilité de divers événements avant un voyage diplomatique. Une fois le voyage terminé, ils doivent se rappeler leurs propres pronostics. Résultat : ils se souviennent avoir donné plus de chances aux événements qui se sont réellement produits. Le biais rétrospectif réécrit vos prévisions passées pour qu'elles collent au résultat.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.