Dès le XIIe siècle, le Trésor anglais enregistrait les paiements sur des bâtons de taille : des baguettes de bois entaillées selon la somme, puis fendues en deux dans la longueur, chaque partie gardant une moitié pour éviter la fraude. Le système n'a été abandonné qu'en 1826. En octobre 1834, on décide de brûler les vieux bâtons dans les fourneaux situés sous la Chambre des lords. Surchauffés, ils mettent le feu au bâtiment : l'essentiel du palais de Westminster part en fumée.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.