Quand la lave se refroidit au niveau des dorsales, ses minéraux magnétiques s'alignent sur le champ terrestre du moment, puis se figent. Comme le plancher océanique s'écarte de part et d'autre de la dorsale, chaque inversion du champ laisse une bande, symétrique des deux côtés. Mis en évidence au début des années 1960, ce motif zébré a été l'une des preuves décisives de l'expansion des fonds océaniques.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.