Dans la démocratie athénienne du IVe siècle av. J.-C., la grande majorité des charges publiques, les 500 membres du Conseil et les jurés des tribunaux étaient désignés par tirage au sort. Pour les jurés, on utilisait un klérotérion : une stèle de pierre percée de rangées de fentes où chaque citoyen glissait sa plaquette nominative, et un tube qui libérait des dés noirs ou blancs. Les stratèges, chefs de l'armée, restaient élus : on ne confiait pas la guerre au hasard.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.