Coincé entre l'océan Pacifique et les Andes, l'Atacama est le désert non polaire le plus sec de la planète : certaines zones reçoivent en moyenne moins d'un millimètre de pluie par an. Ses sols sont si arides et si pauvres en vie microbienne qu'ils ressemblent à ceux de Mars. La NASA et d'autres agences y testent donc des instruments conçus pour chercher la vie sur la planète rouge.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.