Un désert ne se définit pas par la chaleur mais par la sécheresse : il reçoit en gros moins de 250 mm de précipitations par an. Selon ce critère, le plus grand désert de la planète est l'Antarctique, avec environ 14 millions de km², loin devant le Sahara et ses quelque 9 millions. Au cœur du plateau, il tombe chaque année à peine quelques centimètres de neige, en équivalent eau.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.