En 859, à Fès, Fatima al-Fihri, fille d'un riche marchand, finance la fondation de la mosquée al-Qarawiyyin, qui devient un grand centre d'enseignement. Elle est souvent considérée, notamment par l'UNESCO et le Guinness des records, comme la plus ancienne institution d'enseignement encore en activité. Plus de deux siècles avant la naissance de l'université de Bologne.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.